21 septembre : Old Point Comfort, Virginie (Baie de Chesapeake)

Petit dimanche comme les autres.  Nous peaufinons quelques travaux en plus de vaguer aux corvées habituelles sur le Paradox.  Encore???  Nous sommes en vacances me direz-vous!  Et bien, je dirais, comme plusieurs retraités, que l'on ne voit pas les journées passées.  Je vous donne un exemple bien concret.  Contemplez un petit canard sur l'eau.  Il nage paisiblement, tout semble facile.  Mais regarder celui-ci vu par en-dessous, soit sous l'eau.  Il pédale en titi!!!  Voilà, vous avez tout compris! :-)

Old Point Comfort

Pas de visite terrestre, cependant je vous ai préparé une petite page d'histoire sur cette péninsule et sa fortification: le Fort Monroe.

Le Fort Monroe est désigné Monument National en 2011 par le président Obama.  Situé sur Old Point Comfort, il a servi d'installation militaire jusqu'au 15 septembre 2011.

Initialement la pointe de la péninsule était un site stratégique jusqu'à la construction du Fort Algernoune en 1609.  Les colons le surnommait affectueusement Cape Comfort parce qu'ils s'y sentaient bien (!).  La fortification de bois sera détruite lors d'un incendie en 1612, mais encore aujourd'hui le nom de Fort Comfort est fréquemment cité en référence au Fort Monroe.

Le 20 août 1619, les premiers africains arrivèrent dans les colonies anglaises à Old Point Comfort.  Les dernières fortifications devaient être érigées sur le site mais aucune construction n'a débutée avant celle du Fort Monroe en 1819.  Le fort est dessiné par l'ingénieur Simon Bernard sous la direction du Président James Monroe.  La construction débute en employant les esclaves qui seront graduellement remplacés par des militaires.  Le granit utilisé pour les murs provient de la Virginie et du Maryland, les autres matériaux fournis par des marchands locaux.  Le Fort couvrira une superficie de 63 acres.  Ses murs d'une épaisseur de 10 pieds s'étalent sur 1,3 milles environ.  Complété en 1834, c'est le plus grand fort de pierres bâtit aux États-Unis.  Au cours des travaux, seul le phare subsistait sur le site. C'est d'ailleurs la seule structure permanente assiégée par les Britanniques lors de la guerre de 1812.  L'état de guerre augmenta le sentiment d'urgence quant à la finalisation de l'édification du Fort Monroe.